ناسا با اعطای قرارداد فرودگر به بلو اوریجین، ماموریت مریخ‌ نورد VIPER را احیا می‌کند

«ناسا» ماموریت لغو شده مریخ‌ نورد رباتیک خود به ماه را با انتخاب شرکت «بلو اوریجین» برای ارسال آن به قطب جنوبی ماه در سال ۲۰۲۷، احیا کرد.

جزئیات قرارداد و احیای ماموریت VIPER

به گزارش بخش اخبار علمی زوم تک  ، ناسا در ۱۹ سپتامبر اعلام کرد که بلو اوریجین قراردادی ۱۹۰ میلیون دلاری را تحت برنامه خدمات باربری تجاری قمری (CLPS) به دست آورده است تا مریخ‌نورد اکتشافی قطب (VIPER) را در اواخر سال ۲۰۲۷ به ماه ببرد. بلو اوریجین برای انتقال VIPER از فرودگر Blue Moon Mark 1 خود استفاده خواهد کرد. این دومین پرواز این فرودگر خواهد بود، پس از ماموریتی که انتظار می‌رود در اواخر سال جاری پرتاب شود. مریخ‌نورد VIPER در قطب جنوبی ماه به دنبال آب یخ، از جمله در دهانه‌هایی که به طور دائمی در سایه هستند، خواهد گشت.

این قرارداد یک تغییر مسیر برای ناسا به شمار می‌رود. در ژوئیه ۲۰۲۴، این آژانس اعلام کرده بود که VIPER را به دلیل افزایش هزینه‌ها و نگرانی در مورد رشد بیشتر آن‌ها لغو می‌کند. مقامات همچنین نگران بودند که فرودگر اصلی، یعنی Griffin ساخت شرکت Astrobotic، برای پرتاب برنامه‌ریزی شده در سپتامبر ۲۰۲۵ آماده نخواهد بود.

پس از آن، ناسا به دنبال پیشنهادهایی برای مشارکت‌هایی بود که بتوانند VIPER را بدون بودجه اضافی به ماه بفرستند. با این حال، در ۷ مه، اعلام کرد که به دنبال یک مشارکت تجاری نخواهد بود و در عوض، «رویکردهای جایگزین» نامشخصی را بررسی خواهد کرد.

تفاوت‌ های قرارداد جدید با نمونه‌ های قبلی

این قرارداد جدید CLPS، با نام CS-7، پیش از اعلام جایزه به بلو اوریجین، به طور عمومی افشا نشده بود. سخنگویان ناسا نتوانستند بلافاصله پس از اعلام این خبر در ۱۹ سپتامبر به سوالات در مورد آن پاسخ دهند. این جایزه CLPS به صورت متفاوتی سازماندهی شده است. قرارداد اصلی تنها شامل کار برای طراحی محل استقرار VIPER روی Blue Moon و پیاده‌سازی آن بر روی سطح ماه پس از فرود است. سپس یک گزینه، بودجه تحویل VIPER را تأمین خواهد کرد. ناسا اعلام کرده که این گزینه پس از اتمام کار طراحی و فرود موفقیت‌آمیز اولین ماموریت Blue Moon، اعمال خواهد شد.

«نیکی فاکس»، مدیر همکاری ناسا برای علوم، در بیانیه‌ای گفت: «ما به دنبال رویکردهای خلاقانه و مقرون‌به‌صرفه برای دستیابی به این اهداف اکتشافی بوده‌ایم. این قابلیت فرود که توسط بخش خصوصی توسعه یافته، این تحویل را ممکن می‌سازد و سرمایه‌گذاری‌های ما را به درستی متمرکز می‌کند؛ از رهبری آمریکا در فضا حمایت کرده و اطمینان می‌دهد که اکتشافات بلندمدت ما قوی و مقرون‌به‌صرفه هستند.»

بلو اوریجین و آستروباتیک

بلو اوریجین در یک پست در شبکه‌های اجتماعی اعلام کرد: «دومین فرودگر Blue Moon MK1 ما در حال تولید است و به خوبی برای پشتیبانی از مریخ‌نورد VIPER مناسب است. این ماموریت با تکیه بر آموخته‌های اولین فرودگر MK1 ما، برای پایداری آینده قمری مهم است و به ما در مورد منشأ و توزیع آب در ماه اطلاعات می‌دهد.»

ناسا اکنون عملاً هزینه دو پرواز برای VIPER را می‌پردازد. این آژانس قرارداد اصلی خود با Astrobotic را حفظ کرد و آن را برای نمایش قابلیت‌های فرود Griffin تغییر کاربری داد. قرار است Griffin اکنون محموله‌های تجاری از جمله مریخ‌نورد FLIP توسعه یافته توسط Astrolab را حمل کند.

Astrobotic اعلام کرد که تصمیم گرفته در مناقصه فرصت جدید VIPER شرکت نکند. این شرکت در بیانیه‌ای به SpaceNews گفت: «با توجه به زمان فشرده ماموریت CS-7 و تعهدات ما به مشتریان موجود، Astrobotic تصمیم استراتژیکی گرفت که پیشنهادی ارائه نکند. تمرکز ما همچنان بر تحویل موفق محموله‌های مشتریانمان با فرودگر Griffin-1 و پس از آن، سومین ماموریت فرودگرمان است.»

ناسا جزئیاتی در مورد زمان‌بندی جایزه CS-7 یا تعداد پیشنهادهایی که دریافت کرده، فاش نکرده است.