عرضه ربات Ballie سامسونگ تاخیر خورد

در آستانۀ یک CES دیگر هستیم، یک سالِ دیگر که قرار است انبوهی از گجت‌های تازه را ببینیم؛ از شرکت‌های غول‌آسا گرفته تا استارتاپ‌هایی که حتی اسم‌شان را هم نشنیده‌ایم.  البته همه می‌دانند که بسیاری از این چیزها هرگز به بازار نمی‌رسند اما معمولاً این اتفاق برای محصولاتی که شرکت‌هایی مثل سامسونگ نمایش می‌دهند نمی‌افتد. با این حال، حالا تقریباً شش سال از زمانی که سامسونگ برای اولین بار ربات شخصی Ballie را نشان داد گذشته و هنوز هیچ خبری از آن نیست.

برای کسانی که شاید به یاد نداشته باشند، Ballie یک ربات گرد و بامزه است که می‌تواند در خانه حرکت کند و چیزهایی را روی زمین یا دیوار پروجکت کند. شبیه یک دستیار مجازیِ متحرک است. سامسونگ برای اولین بار این ربات کوچک را در CES 2020 معرفی کرد، اما بیشتر نقش یک نمونهٔ اولیه را داشت تا محصولی واقعی که کسی انتظار خریدنش را داشته باشد. بعد هم که دنیا درگیر یک پاندمی شد و ما هم برای مدتی ربات‌های توپ‌شکل عجیب‌وغریب را فراموش کردیم. اما سامسونگ در CES 2024 دوباره نسخه‌ای بزرگ‌تر و پیشرفته‌تر از Ballie را با افتخار نمایش داد و گفت همان سال روانهٔ بازار می‌شود!

این اتفاق نیفتاد، اما یک سال بعد Ballie دوباره در CES ظاهر شد. سامسونگ وعده داد که در سال 2025 عرضه خواهد شد و در یک بیانیهٔ خبری در آوریل گذشته اعلام کرد که همه‌چیز برای عرضهٔ تابستانی در کره و آمریکا طبق برنامه پیش می‌رود. تا جایی که ما می‌دانیم، این آخرین خبری بود که از آن شنیده‌ایم.

عرضه ربات Ballie سامسونگ در هاله ای از ابهام

حالا با نزدیک شدن دوبارهٔ CES نمی‌توانیم این احساس را کنار بگذاریم که سامسونگ بار دیگر Ballie را بیرون می‌آورد و سعی می‌کند رؤیای یک همدم رباتیک بامزه را بفروشد؛ رباتی که «تو را درک می‌کند». ما مدتی در CES 2024 تماشاگر اجرای کنترل‌شدهٔ Ballie بودیم و باید بگویم چندان از کارایی ادعایی‌اش تحت تأثیر قرار نگرفتیم، یا فکر نکردیم بازار بزرگی برای چنین چیزی وجود داشته باشد. حالا با خودمان فکر می‌کنیم شاید سامسونگ داده‌هایی دارد که حدس ما را تأیید می‌کند. اگر قرار بود این چیز «مثل نقل و نبات» فروش برود، احتمالاً چنین دورهٔ طولانی و عمومیِ بلاتکلیفی را تجربه نمی‌کرد.

این ماجرا کمی مرا یاد یکی از گاف‌های موردعلاقهٔ سامسونگ می‌اندازد: اسپیکر هوشمند Galaxy Home. این محصول زمانی معرفی شد که اپل و گوگل داشتند با اسپیکرهای هوشمند خود به رقابت با سونوس و آمازون می‌رفتند و سیری یا گوگل اسیستنت را از گوشی به قلب خانه منتقل می‌کردند.

اولین شایعه دربارهٔ Galaxy Home در سال 2017 منتشر شد و این اسپیکر در آگوست 2018 رسماً معرفی و برای مدتی کوتاه نمایش داده شد. واکنش فوری ما این بود که این محصول نه برای سامسونگ معنا دارد و نه برای مشتریان، چون بیکسبی افتضاح بود و گزینه‌های بسیار بهتری با دستیارهای صوتی توانمندتر وجود داشت. ظاهراً سامسونگ هم همین نظر را داشت؛ بعد از چند سال وعده‌های مبهم و اشاره‌های پراکنده به Galaxy Home، سامسونگ به‌سادگی دیگر درباره‌اش حرف نزد. جالب اینکه نسخهٔ کوچک‌تر آن، یعنی Galaxy Home Mini، برای مدت کوتاهی فقط در کرهٔ جنوبی عرضه شد، آن هم به‌عنوان هدیهٔ پیش‌خرید گلکسی S20. اما فکر نمی‌کنیم هیچ‌وقت امکان خرید آزادانه‌اش وجود داشته باشد و نسخهٔ بزرگ‌تر Galaxy Home هم اصلاً پا به دنیا نگذاشت.

Ballie هنوز به وضعیت «رهاشده»‌ای که Galaxy Home داشت نرسیده، حداقل نه هنوز. بالاخره تنها حدود هشت ماه از آخرین بیانیه‌ای که سامسونگ قول عرضهٔ «به‌زودی» را داده بود می‌گذرد. سامسونگ Ballie را خیلی عمومی‌تر از Galaxy Home تبلیغ کرده، و همین کنار گذاشتن کاملش را دشوارتر می‌کند. شاید ماه آینده یک نسخهٔ بازطراحی‌شده با قابلیت‌های عجیب‌تر ببینیم، یا شاید فقط یک وعدهٔ مبهم دیگر بشنویم که «در 2026 می‌آید». اما بعد از دو سال ناتوانی در عمل‌کردن به وعده‌ها، ما Ballie را زمانی یک محصول واقعی می‌دانیم که بتوانم کارت بانکی‌مان را وارد کنم و آن را پیش‌خرید کنیم. البته نه اینکه واقعاً بخواهم چنین کاری کنیم. Ballie باید ثابت کند که چیزی بسیار بیشتر از یک ربات بامزهٔ قل‌قل‌خور است تا سامسونگ بتواند پول ما را بگیرد.