رونمایی از عینک هوشمند Legato Frames مجهز به هوش مصنوعی؛ انقلابی ۱۲ میلیون دلاری در درمان کم‌شنوایی

بر اساس آمارهای رسمی، نزدیک به ۵۰ میلیون فرد بزرگسال در ایالات متحده با مشکل کاهش شنوایی دست‌وپنجه نرم می‌کنند؛ با این حال، تنها حدود ۲۰ درصد از افراد مبتلا به کم‌شنواییِ تشخیص‌داده‌شده برای درمان و استفاده از ابزارهای کمکی اقدام می‌کنند. اکنون استارتاپ نوظهور حوزه فناوری سلامت و شنوایی‌شناسی به نام لگاتو (Legato) قصد دارد این شکاف بزرگ را برطرف سازد.

به گزارش بخش اخبار فناوری زوم تک به نقل از تک‌کرانچ (TechCrunch)، این استارتاپ روز چهارشنبه با جذب سرمایه‌ای بالغ بر ۱۲ میلیون دلار از حالت فعالیت مخفیانه (Stealth Mode) خارج شد و برای نخستین بار از عینک هوشمند شنوایی مجهز به هوش مصنوعی خود رونمایی کرد. این گجت سلامت که Legato Frames نام دارد، فناوری اختصاصی و ثبت‌شده کمکی شنوایی را مستقیماً درون دسته‌های فریم عینک ادغام کرده است. انتظار می‌رود عرضه رسمی عینک‌های هوشمند لگاتو فریمز در اواخر پاییز سال جاری آغاز شود.

سوابق درخشان بنیان‌گذاران لگاتو در کمپانی‌ های بوز، اسیلور لوکساتیکا و متا

استارتاپ Legato توسط مهول تریودی (Mehul Trivedi) و استیو رومین (Steve Romine) تأسیس شده است؛ مدیرانی که تجربیات گسترده‌ای در زمینه گجت‌های پوشیدنی و تجهیزات شنوایی در کمپانی نامدار بوز (Bose) دارند. تریودی در زمان حضور در بوز رهبری پروژه توسعه عینک‌های صوتی Bose Frames را بر عهده داشت و رومین مدیر بخش سمعک‌ها و تجهیزات شنوایی بود. پس از آن، تریودی به شرکت بزرگ اسیلور لوکساتیکا (EssilorLuxottica) پیوست و توسعه عینک‌های هوشمند از جمله پروژه مشترک متا ری‌بن (Meta Ray-Ban) را هدایت کرد؛ در حالی که رومین به عنوان مدیر ارشد عملیاتی در شرکت خدمات شنوایی Audicus به فعالیت پرداخت.

تریودی پس از سال‌ها فعالیت در شرکت‌های مطرح، مدتی را به تحقیق پیرامون نقطه تلاقی فناوری‌های شنوایی‌شناسی و عینک‌های هوشمند اختصاص داد. او در این مدت به فناوری نوآورانه‌ای دست یافت که امکان ادغام این دو حوزه را میسر می‌ساخت؛ بنابراین با رومین ارتباط برقرار کرد و این دو نفر در اواخر سال ۲۰۲۴ استارتاپ Legato را پایه‌گذاری کردند.

فراگیر کردن مراقبت از شنوایی همانند استفاده از عینک بینایی

مهول تریودی در گفتگوی اختصاصی با تک‌کرانچ اظهار داشت: «هدف بنیادین ما این است که استفاده از تجهیزات شنوایی را درست مانند عینک‌های بینایی به امری فراگیر و عادی تبدیل کنیم. هنگامی که بینایی شما ضعیف می‌شود، بدون هیچ‌گونه تردیدی معاینه چشم انجام می‌دهید، عینک دریافت می‌کنید، از آن استفاده می‌کنید و راضی هستید؛ این کار را برای تمام عمر ادامه می‌دهید و هرگز این ایده مطرح نمی‌شود که به دلیل خجالت عینک نزنید تا دید شما دوباره تار شود. چشم‌انداز ما در مورد شنوایی نیز دقیقاً همین است؛ می‌خواهیم آن را به مسئله‌ای تبدیل کنیم که افراد به سادگی به آن بپردازند و بدون دغدغه از آن بهره ببرند.»

استارتاپ لگاتو تأکید می‌کند که جامعه هدف اصلی این محصول، مبتلایان به کم‌شنوایی خفیف تا متوسط هستند که بزرگ‌ترین بخش از جمعیت افراد کم‌شنوا را در سراسر جهان تشکیل می‌دهند.

حذف برچسب‌ های اجتماعی منفی سمعک با پردازش سیگنال و هوش مصنوعی

این شرکت فعالیت خود را با هدف دسترس‌پذیرتر کردن خدمات و ابزارهای شنوایی از طریق رفع چالش‌های قیمت گزاف، عدم راحتی و برچسب‌های اجتماعی منفی (استیگما) پیرامون سمعک‌های سنتی آغاز کرد. تیم مهندسی لگاتو در تلاش برای به حداقل رساندن وزن و ابعاد این عینک‌ها، یک سیستم آکوستیک اختصاصی، معماری مکانیکی مدرن و پلتفرم پردازش سیگنال دیجیتال پیشرفته‌ای را توسعه دادند.

سمعک‌های سنتی معمولاً از میکروفون‌های جهت‌دار برای تمرکز روی صداهای زاویه‌ای خاص استفاده می‌کنند که اگرچه در محیط‌های آرام مؤثر است، اما در فضاهای پرسروصدا مانند رستوران‌ها با افت کارایی شدید همراه می‌شود. در نقطه مقابل، لگاتو از یک سیستم مبتنی بر هوش مصنوعی (AI) استفاده می‌کند که نویز پس‌زمینه را از صدای گفتار تفکیک کرده و تنها صدای مکالمه انسان‌ها را تقویت می‌کند.

هدف اصلی از این فناوری، افزایش چشمگیر شفافیت مکالمات روزمره بدون ایجاد حس خستگی مفرط ذهنی و فرسودگی شناختی است که کاربران سمعک‌های سنتی معمولاً آن را تجربه می‌کنند.

طراحی شیک، ساختار گوش‌ باز و مهار ۹۹ درصدی نشت صدا به بیرون

تریودی در تشریح طراحی ظاهری این محصول افزود: «ما قصد داشتیم تجربه‌ای کاملاً منحصربه‌فرد رقم بزنیم؛ فرمی ارگونومیک و محتاطانه که دقیقاً مشابه یک عینک طبی و معمولی به نظر برسد. ما محصولی می‌خواستیم که استفاده از آن بدون زحمت باشد، نیازی به دستکاری دکمه‌ها و کلیدهای پیچیده نداشته باشد، در تمام طول شبانه‌روز و در هر محیطی کار کند، به پیکربندی‌های سنگین احتیاج نداشته باشد و صرفاً شنوایی بهتری را به کاربر تحویل دهد.»

اگرچه فریم‌های عینک لگاتو از طراحی گوش‌باز (Open-Ear) بهره می‌برند، اما صدا برای افراد حاضر در محیط پخش نمی‌شود. این عینک‌ها به یک سیستم اسپیکر دوگانه اختصاصی مجهز هستند که صدا را مستقیماً به مجرای گوش کاربر پرتاب کرده و به کمک مکانیزم‌های آکوستیک نشت امواج صوتی به بیرون را خنثی می‌کنند؛ به‌طوری‌که تنها در فاصله چند سانتی‌متری از گوش، نشت صدا تا ۹۹ درصد کاهش می‌یابد.

تأمین مالی ۱۲ میلیون دلاری و پیوند سلامت شنوایی با پیشگیری از آلزایمر

جذب سرمایه ۱۲ میلیون دلاری این استارتاپ توسط صندوق‌های سرمایه‌گذاری مطرحی همچون Neotribe Ventures، Listen و Village Global هدایت شده و بخش اعظمی از آن صرف تحقیق و توسعه (R&D) محصول و اقدامات بازاریابی شده است.

تریودی در ادامه پیرامون اهمیت حفظ سلامت شنوایی گفت: «ما این فرصت را داریم تا با ارائه این محصول به جامعه، نیازهای افراد را بدون محدودیت‌های سمعک‌های سنتی برطرف کنیم. شنوایی در نگاه اول فقط این نیست که بگوییم می‌خواهم صدای تلویزیون را بهتر بشنوم؛ بلکه بحث اصلی بر سر ارتباط انسانی است. وقتی بهتر می‌شنوید، پیوند عمیق‌تری با جهان برقرار می‌کنید که این امر مستقیماً خطر ابتلا به زوال عقل (دمانس) و ریسک ابتلا به افسردگی را کاهش می‌دهد.»

وی افزود: «فاکتورهای فیزیولوژیکی و روانی بسیار مهمی با شنوایی مطلوب گره خورده‌اند. ما محصولی ارائه داده‌ایم که تا ۱۶ ساعت در شبانه‌روز همراه افراد است و برای تقویت توأمان بینایی و شنوایی می‌توان به آن تکیه کرد.»

قیمت اقتصادی، نحوه عرضه و پوشش بیمه‌ای عینک هوشمند Legato

استارتاپ لگاتو تأیید کرده است که هم‌زمان با عرضه رسمی در اواخر سال جاری، این عینک‌ها از طریق شبکه‌ای از مراکز مجاز بینایی‌سنجی و کلینیک‌های مراقبت از چشم توزیع خواهند شد. این محصول با قیمتی معادل «کسری از هزینه سمعک‌های سنتی» عرضه می‌شود و در صورت تهیه از طریق کلینیک‌های چشم‌پزشکی، ممکن است مشمول پوشش بیمه‌های تکمیلی درمان و بینایی نیز قرار گیرد.